“我信其将来降来，审判生者死者”
基督的三重职分
耶稣基督身兼三种崇高的职分：救赎者、中保和审判者。 在前面的信端中，我们已表明人类是藉基督的苦难和死亡而被救赎的；并且，藉着祂升入天堂，祂在天父右边继续承担我们永恒的中保和代祷之职；因此，在这一端中，我们接着阐述基督作为审判者的职分。此端的范围和意图是宣告，在末日，基督将审判全人类。《圣经》告诉我们，基督有两次来临：一次是祂为我们的得救，由童贞女降生，取了人性；另一次是基督将在世界末日来临，审判人类。这次来临在《圣经》中被称为“主的日子”，因为“主的日子，将像夜间的盗贼一样来到”¹；吾主自己也说：“至于那日子和那时刻，除父外，没有人知道”²。为证明最后的审判，引用宗徒的权威便足够了：“因为我们众人都应出现在基督的审判台前，为使各人藉着肉身所行的，或善或恶，领取相当的报应”³。《圣经》中充满了同样有力的见证，牧者将在整部《圣经》中随处遇到⁴，这些见证不仅确立了这信理的真理，而且以生动的色彩将其置于信友眼前。
两种审判
然而，为更好地解释此主题，牧者应区分两个不同的时刻；人人都必须在这两个时刻出现在天主面前，为一切思想、言语和行为交账，并据此从审判者口中接受判决。第一次，当每个人离开此世时，便立即被置于天主的审判台前；在那里，他一生中所思、所言、所行的一切，都将受到最严格的审查。这被称为私审判。第二次，在末日，全人类将一同站在他们的审判者面前，在那里，每个人的最终判决都将被公开宣示。这公开的宣示，是恶人受罚、义人受赏的重要部分；届时，每个人的一生将显出其真实面貌。这被称为公审判。
为何要有公审判
因此，牧者有责任说明，除了对每个人的私审判外，为何还要对全人类进行公审判。
第一个理由，是基于那些必会增加赏报、或加重刑罚的情况。那些离开此世的人，有时会留下子女、随从、追随者，以及钦佩并效法其榜样、言语和行为的人；既然榜样的好或坏影响会延续到许多人身上，并不随此世终结，公义便要求进行一次公审判，以便对所有行为的影响作出正确的评价。
再者，既然义人的名声常受歪曲，而恶人的名声却获得美德的称誉；天主的公义要求前者在全人类面前、在众人的赞许下，重获他们曾被人不公正剥夺的好名声。
再者，既然善人和恶人实行其善行和恶行，并非没有身体的合作，身体作为灵魂的工具，也参与了这些行为；因此，身体应与灵魂一同分享永恒的善报或永久的恶报；而这只能通过普遍的复活和公审判来完成。
最后，必须证明：在顺境和逆境中，善人和恶人有时遭遇相同的命运，而这一切都是由全智、全公、全善的天主上智所安排的；因此，不仅有必要在来世等待奖赏和惩罚，而且它们应由公开而普遍的审判来宣示：这样，它们才能更好地被所有人认识，并更显著地彰显出来；并且，圣徒们有时因看见恶人财富丰盈、尊荣昌盛而心生困惑；为解答他们的困惑，所有人都应向天主的公义和上智献上赞美的祭品。“我的脚几乎失闪，我的步伐险些滑跌；因为我嫉妒狂傲之徒，一见恶人享受平安，就心怀不平”⁶；稍后：“看，这些人都是恶人，他们常享安逸，财富日增。我实在徒然保持我的心纯洁，徒然洗手表明无辜，因为我终日遭灾难，每天早晨受惩罚”⁷。这是许多人常常发出的抱怨，因此公审判是必要的，免得有人会受诱惑说，天主“行走在苍穹之上”，不眷顾大地⁸。因此，这真理被明智地列入信经之中，为的是，人若一时受到诱惑，便可藉此端所呈现的、令心智满意的理由，坚固自己的信德。此外，义人应因希望而得到鼓励，恶人因对未来审判的恐惧而受到震慑；为的是使前者因认识天主的公义而不致灰心，后者因畏惧永恒的审判而从邪恶的道路上被召回。因此，论到末日，我们的主和救主宣告，有一天将举行公审判，并描述了它临近的征兆，使我们看见这些征兆，便知道世界的终结近了。⁹ 在祂升天时，为安慰因祂离去而悲伤的宗徒，祂派遣了天使，对他们说：“这位离开你们，被接到天上去的耶稣，你们看见他怎样升了天，也要怎样降来”¹⁰。
基督作为审判者
这审判被归于基督我们的主，不仅按祂的天主性，也按祂的人性，这在《圣经》中明确宣告；因为虽然审判的权能是至圣圣三各位所共有的，但它特别归于圣子：一方面，祂是“天主的智慧”，万物藉祂而受造；另一方面，因为祂取了人性，成为人子，将以可见的方式审判世界。
但祂将按人性审判世界，这已由主自己的话证实，祂说：“就如父是生命之源，照样祂也使子成为生命之源；并且赐给祂行审判的权柄，因为祂是人子”¹¹。基督担任审判者，格外适宜：因为，既然判决要向人类宣布，他们便应亲眼看见他们的审判者，亲耳听见祂，从而藉感官认识他们最终的命运。那位曾被人类极不公正地审判并定罪者，后来应被所有人看见他坐在审判者之位；这也是极其公正的。因此，宗徒之长在科尔乃略家中阐释基督徒信仰的主要信理，并教导基督被悬在木架上，被犹太人处死，第三日复活，他又加上：“他命令我们向百姓宣讲，并郑重作证：他就是天主所立定的、审判生者与死者的那一位”¹²。
公审判前要发生的征兆
《圣经》也告诉我们，公审判之前将有三个主要征兆：福音传遍全球、信仰的背离，以及敌基督者的来临。“天国的福音，”主说，“必先在全世界宣讲，给万民作证，然后结局才会来到”¹³。宗徒也劝诫我们，不要被任何人欺骗，“不要让人用任何方法欺骗你们，因为在那日子来临前，必有背叛之事，那无法无天的人，即丧亡之子必先出现”¹⁴，此后，审判才会来临。
审判的形式和程序
牧者不难从达尼尔的神谕¹⁵、圣史的著作和宗徒的教义中了解这审判的形式和程序。审判者所宣布的判决也值得特别关注。救主看向站在祂右边的义人，面容洋溢着喜乐，将以最大的仁慈，用这些话对他们宣判：“我父所祝福的，你们来吧！承受自创世以来，给你们预备了的国度吧！”¹⁶ 没有什么比这些话更能使耳朵感到愉悦；我们只要将它们与向恶人宣布的定罪判决相比较，并回想这些话如何将义人从劳苦中召入安息，从流泪谷召入喜乐的住所，从暂时的痛苦召入永恒的幸福，作为他们爱德工作的赏报，便更觉如此。
恶人
接着，基督转向那些站在祂左边的人，以这些话倾泻祂的公义：“可咒骂的，离开我，到那给魔鬼和他的使者预备的永火里去吧！”¹⁷ 这最初的话——“离开我”——表达了恶人所受的最重惩罚：他们永远被驱逐出天主的临在，再无任何可慰藉的希望，去重获如此巨大的美善。神学家称此为“失苦”（即失落天主之苦），因为在地狱中，恶人将被剥夺享见天主圣容的幸福。¹⁸ “可咒骂的”这几个字，必定将他们悲惨和不幸的状况加剧到极点。如果他们在被驱逐出神圣临在时，还能希望得到任何祝福，那或许还能成为他们的一种安慰；但他们被剥夺了任何能减轻灾难的期望；神圣的公义因他们的罪行而被激怒，便以各种诅咒追逼他们。“到永火里去”这几个字，则表达了另一种惩罚，神学家称之为“觉苦”，即感官所受之苦；因为，如同其他体罚一样，火无疑产生最剧烈的痛苦，而这痛苦是通过感官感受到的。此外，当我们反思这痛苦将永无止境，便立刻明白，受诅咒者的惩罚已无以复加。
应经常提醒信友有关公审判
这些是牧者应经常向信友强调的道理；此端所宣告的真理，若以信德之眼观看，最能有效制服心灵的悖逆倾向，并将灵魂从罪恶中挽回。¹⁹ 因此我们在德训篇中读到：“你在一切事上，要记得你的末日；这样，你就永远不会犯罪”²⁰。事实上，一个人即便再倾向于邪恶，也几乎不可能不被这一反思所唤醒：那日子将到来，他将不得不在一位最严厉的审判者面前，不仅为所有的言语和行为，甚至为最秘密的思想交账，并承受其所应得的惩罚。这样的反思必能促使他追求美德。但义人必更受激励去修德；他们或许要在贫乏、耻辱和痛苦中度过一生，但当他们在精神上展望那日子，想到这悲惨生活的战斗一旦结束，自己将在所有人面前被宣告得胜，并被接入天乡，戴上神圣而永恒的光荣冠冕，便必被最大的喜悦所充满。因此，牧者当劝勉信友，善度此生，勤修诸般虔敬；好使他们能以更大的确信，仰望那伟大日子的来临，甚至像子女盼望父亲一样，最热切地渴望主的日子。
注解:
¹ 参阅 得撒洛尼前书 5:2。
² 参阅 圣玛窦福音 24:36。
³ 参阅 格林多后书 5:10。
⁴ 参阅 圣玛窦福音 25:31-46；圣若望福音 5:28-29；宗徒大事录 17:31；犹达书 14-15；默示录 20:11-15。
⁵ 参阅 弟铎书 2:13。
⁶ 参阅 圣咏 73:2-3。
⁷ 参阅 圣咏 73:12-14。
⁸ 参阅 约伯传 22:14。
⁹ 参阅 圣玛窦福音 24:3-42；圣路加福音 21:7-36。
¹⁰ 参阅 宗徒大事录 1:11。
¹¹ 参阅 圣若望福音 5:26-27。
¹² 参阅 宗徒大事录 10:42。
¹³ 参阅 圣玛窦福音 24:14。
¹⁴ 参阅 得撒洛尼后书 2:2-3。
¹⁵ 参阅 达尼尔 7:9-10。
¹⁶ 参阅 圣玛窦福音 25:34。
¹⁷ 参阅 圣玛窦福音 25:41。
¹⁸ 参阅 金口圣若望《玛窦福音讲道》第23篇；圣奥斯定《讲道集》第181篇；圣额我略《道德论》第9卷第46章。
¹⁹ 参阅 圣奥斯定《讲道集》第128篇；圣额我略《福音讲道》第39篇；圣伯尔纳多《诸圣节讲道》第1篇。
²⁰ 参阅 德训篇 7:40。
