第十端
“罪之赦”
相信这一信端，对得救是必要的
将此端列于信经的其他各端之中，足以使我们确信，它所传达的真理不仅本身是一个神圣奥迹，而且也是一个为得救所必需的奥迹。我们已说过，若无对信经各端的坚定信仰，基督徒的虔敬便无法达到其应有的成全。
罪之赦这一端，本应给每个心智带来内在明证，似乎不需要其他权威来支持。然而，即使它需要，也已经足够：因为救主在升天前不久，“开启祂门徒的理智，使他们能明白《圣经》”时，用这些话为此信经之端作证，就已足够了：
“基督必须受苦，第三日从死者中复活，并且必须因祂的名，传讲悔改和罪赦，从耶路撒冷起，直到万邦。”¹
牧者只要好好权衡这些话，便会立刻明白，主已委他以最神圣的职责：不仅将得救所需的一切教导信友，而且要特别仔细地解释信经的这一端。
因此，牧者有责任教导：不仅“罪之赦”存在于公教会——正如依撒意亚所预言的：“住在那里的人民，他们的罪过已获赦免”²——而且赦罪的权能也存在于同一教会；³ 如果这权能按照吾主所规定的法律正确行使，那么，我们有义务相信，它确实能宽恕和赦免罪恶。
洗礼赦罪
然而，当我们第一次在洗礼池前宣认信仰，并在其净化之水中被洗净时，我们领受了这完整的、无条件的赦免；以致不再留下任何原罪或本罪，没有任何罪过或疏忽需要补赎，也没有任何应受的惩罚存留在我们身上。
可是，洗礼的恩宠并未免除我们本性的一切软弱；相反，既然我们每个人都不得不与私欲偏情的冲动斗争，而这冲动总是伺机诱惑我们犯罪，我们几乎找不到一个人，能如此有力地抵抗这冲动的攻击，或如此警惕地守护自己的灵魂，以致能逃脱撒殚的所有陷阱。⁴
教会领受了天国的钥匙
因此，既然教会需要一种不同于洗礼的赦罪权能，天国的钥匙便托付给了她；藉此，人若忏悔，即使到了生命的最后一刻仍是罪人，也能获得罪的赦免。
这真理由《圣经》最无可争议的权威所担保：在圣玛窦福音中，主对伯多禄说：“我要将天国的钥匙交给你：凡你在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的，在天上也要被释放”⁵；又说：“凡你们在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你们在地上所释放的，在天上也要被释放”⁶。再者，圣若望的见证保证，主向宗徒们嘘气说：“你们领受圣神吧！你们赦免谁的罪，就给谁赦免；你们存留谁的，就给谁存留”⁷。这权能的行使也不限于特定的罪，因为无论多么严重的罪行，教会都有权赦免；同样，无论多么堕落的罪人，只要他真诚地悔改过去的过犯，就应满怀信心地希望获得宽恕。⁸ 这权能的行使也不限于特定的时间；因为每当罪人离开邪恶的道路，他就不应被拒绝。我们从吾主对宗徒之长的回答中得知，他问应宽恕犯罪的弟兄多少次，是否七次：“不是七次，”救主说，“而是七十个七次”⁹。
译注： 这里所说的“教会都有权赦免”，是指教会拥有赦免一切可赦之罪的权柄。但圣经提到一种“不得赦免”的罪，即“亵渎圣神”（谷3:28-29；玛12:31-32）。这罪不得赦免，并非天主仁慈有限，而是人故意、彻底拒绝天主的恩宠和宽恕，拒绝悔改。告解圣事的赦免，前提是真实的痛悔和改过的决心；人若执意不悔改，便无法领受这赦免。
然而，如果我们看这权能的施行者，或看它应被行使的方式，这权能的范围就不会显得那么广泛；因为它并非赐予所有人，而只赐予主教和司铎；而且，罪恶只能藉正确施行的圣事而得赦免。教会没有领受以其他方式赦罪的权能。¹⁰
然而，为激发信友对这由天主特殊仁慈赐予教会的属天恩赐的惊叹，并使他们以更活泼的虔敬情感来领受其益处，牧者应努力指出这恩赐所赋予的恩宠何等尊荣、何等广远。若有什么方法最能达到此目的，那就是谨慎地阐明：那能赦免罪恶、使不义者恢复成义状态的权能，其效能该有多大。这显然是天主无限权能的运作，而这权能，正是我们相信使死者复活、并从无中创造世界所必需的那同一权能。¹¹ 但若圣奥斯定的权威所言属实¹²，将罪人从罪恶状态恢复到义德状态，甚至比从无中创造天地更伟大，虽然这创造只能是天主无限权能的作为；那么，我们更有理由认为赦罪也是这同一无限权能运作的结果。因此，古代教父们正确地说，唯有天主能赦罪，如此奇妙的工作应归于天主的无限美善和权能：“是我，是我自己，为了我自己的缘故，免除了你的过犯”¹³。赦罪似乎与免除金钱债务完全类似：因此，正如唯有债权人能免除金钱债务，同样，我们只欠天主的罪债（我们每日祈祷：“宽免我们的债”¹⁴），显然只能由天主赦免，而不能由任何其他受造物赦免。
但这奇妙的恩赐，这神圣恩宠的倾注，从未赐予任何受造物，直到天主成为人。基督我们的主，虽然是真天主，却正是作为人，首先从天父领受了这崇高特权：“为叫你们知道，人子在地上有赦罪的权柄，”祂对瘫子说，“起来，拿起你的床，回家去吧”¹⁵。
因此，祂既成为人，正是为将这赦罪之恩赐予人，便在升天、坐于天主右边之前，将这权柄传授给了教会中的主教和司铎。
唯有基督凭自己的权柄赦罪；至于主教和司铎，则作为祂的仆人，凭基督所授予他们的权柄赦罪。
因此，凡是天主无限权能的作为，都最值得我们钦佩，也要求我们献上最深的敬意。既然如此，我们就必须立刻明白：这由基督我们的主慷慨之手赐给教会的恩赐，其价值实在无法估量。
天主以其慈父般的仁慈，决定了消除世上罪恶的方式。这件事本身，必能有力地促使信友默想这伟大的恩惠：天主的旨意，是要我们众人的过犯由祂唯一圣子的宝血来补赎，并由圣子甘愿承担我们罪过的责任，承受最残酷的死亡，即义者代替不义者，无辜者代替有罪者。¹⁶
因此，当我们反思“你们不是用能朽坏的金银等物，由你们祖传的虚妄生活中被赎出来的，而是用宝血，即无玷无瑕的羔羊基督的宝血”¹⁷ 时，我们自然会得出结论：再没有比这赦罪权能更大的恩赐了，它宣告了天主不可言喻的上智和祂对我们无比的爱。
大罪是何等邪恶
这反思必在所有信友心中产生最丰硕的属灵果实；因为谁以一个大罪冒犯天主，便立即丧失他以前通过基督的苦难和死亡所可能获得的一切功绩，并被完全排除在天国之门外。而这门户，原已关闭，却藉救主的苦难为所有人重新打开。事实上，当这反思进入心智时，人不可能不被最焦虑的关切所打动，并默想那呈现在我们眼前的人类悲惨景象。但如果我们转向天主赐予祂教会这奇妙权能，并坚信此端，确信每个罪人都被提供了藉天主恩宠恢复其先前尊严的途径；我们便无法抗拒极度的喜悦、欢欣和喜乐的情感，必须向天主献上永不止息的感谢。如果当我们身患重病时，由医生的医术和辛劳为我们准备的药物，通常令我们感激和欣慰；那么，由天主的上智所设立、为医治我们灵魂疾病并恢复我们恩宠生命的药物，岂不更令我们感激和欣慰？这些药物，不同于用于恢复身体健康的药物，带来的不是不确定的康复希望，而是给那些渴望被治愈的人带来确定的痊愈。
信友应求助于这权能的行使
因此，信友既已认清这恩赐如此卓越而崇高，就应受劝勉，善加运用。因为，一个人若不去使用那真正有益而必需的恩赐，便足以表明他轻视这恩赐。更何况，主将赦罪的权柄授予教会，正是为使众人都能求助于这治愈的良药。正如没有洗礼，无人能除去原罪；同样，人若渴望重获因犯大罪而失去的洗礼恩宠，就必须藉忏悔圣事，才能恢复那失去的纯洁。¹⁸
然而，在此也应告诫信友，要警惕另一种危险：有些人因为知道这完全赦罪的权能随时可以求助——正如我们已说过的——就更容易犯罪，或迟迟不肯悔改。因为，这种一再犯罪的心，分明是在伤害并侮辱这神圣的权能，使他们不配领受天主的仁慈；同样，迟迟不肯悔改，也令人担心： 他们若被死亡突然夺去，可能徒然宣称相信罪之赦免 ，而这赦免，已因他们的迟延和拖延而正当地丧失了。
注释
¹ 参阅 圣路加福音 24:46-47。
² 参阅 依撒意亚 33:24。
³ 参阅 圣玛窦福音 16:19；18:18；圣若望福音 20:22-23。
⁴ 参阅 圣若望一书 1:8-10。
⁵ 参阅 圣玛窦福音 16:19。
⁶ 参阅 圣玛窦福音 18:18。
⁷ 参阅 圣若望福音 20:22-23。
⁸ 参阅 圣奥斯定《若望福音注释》第33篇；圣金口若望《论忏悔》第1-2卷。
⁹ 参阅 圣玛窦福音 18:21-22。
¹⁰ 参阅 特利腾大公会议 第十四会期 论忏悔圣事 第1章；第7条教规。
¹¹ 参阅 圣奥斯定《若望福音注释》第72篇。
¹² 参阅 圣奥斯定《论时间的讲道》第41篇。
¹³ 参阅 依撒意亚 43:25。
¹⁴ 参阅 圣玛窦福音 6:12。
¹⁵ 参阅 圣玛窦福音 9:6-7。
¹⁶ 参阅 伯多禄前书 3:18。
¹⁷ 参阅 伯多禄前书 1:18-19。
¹⁸ 参阅 圣奥斯定《若望福音注释》第33篇；《讲道集》第50篇第41篇；圣盎博罗削《论忏悔》第2卷第1-2、11章。
