1.  永生天主的印

在前一章向我们显示了天主审判严厉的某些方面之后，作者为恢复我们的信心，现在要掀开那向大地隐藏选民真福的帷幕的一角：“这事以后，我看见四位天神，站在大地的四角，执掌着大地的四风，不让风吹向大地、海洋和任何树木。”按一些教父的解释，这四位天神可视为四个魔鬼：魔鬼在从天堂堕落后，并未因此失去天神的本性。牠甚至像有福的天神一样，继续在天主的权下被使用，尽管是违背牠的意愿：牠的嫉妒和恶意被天主的智慧用于考验义人。牠阻止“四风”吹向大地；“四风”在寓意上代表教会的宣讲，传播四部福音的教义。牠知道没有什么比认识天主圣言对灵魂更有益：这就是为什么牠用尽一切手段阻碍它。《雅歌》的作者使用同样的图像，当他召唤这些风吹向新娘，使她美丽：“起来，北风！来临，南风！吹向我的花园，使它的香气流出！”如同风向图由四个基本方位决定，同样，为灵魂带来神圣种子的宣讲，完全围绕四个基本点：天堂、地狱、逃避罪恶、实践德行。

魔鬼试图阻止这些有益的风吹向“大地”、“海洋”和“树木”，即各种境遇的人：“大地”代表善意的灵魂，它们能被宣讲的犁头耕耘，使接受的话语结果实；“海洋”是不稳定和动荡的罪人的形象；“树木”则是义人的形象，因为像他们一样，这些人结出果实，即他们的善工；他们不断努力升向天堂，将他们爱德的枝条伸展到周围，并以他们善表、劝诫、安慰的荫庇庇护他人。

因此，当魔鬼们试图阻碍福音在地上传播时，圣若望看见另一位天神从太阳东升的方向出现。那是“神奇的谋士”的天神，是基督本人。祂从东方上来，即从永恒之光的怀抱中出来，祂带着“永生天主的印”，那赋予天上、地上和阴间一切权能的标记，十字架的标记，要印在祂自己的人身上。同样，我们在厄则克耳先知书中看到，一位天上的使者将十字架的标记印在耶路撒冷义人的额上。

但这“永生天主的印”，在更一般的意义上，也是基督在世生活时所拥有的权能，藉此祂清楚表明祂自己就是永生天主，真天主，在一切事上与祂的父平等。伯多禄，基督奇迹的日常见证人，在凯撒勒雅首先公开宣认了祂：“你是基督，永生天主之子。”这也是百夫长在钉十字架后的奇迹中所认出的标记，使他喊出：“这人真是天主子！”

在我们分析的神视中，基督的这次显现特别涉及复活的奇迹及其之后的一切：那时我们的主确实以祂全部的权能显现给祂自己的人。祂曾大声喊说：宗徒的宣讲既已传遍全地。祂告知那四位天神——就是那些被允许迫害大地和海洋的魔鬼——他们的努力将是徒劳的：他们不能阻止福音的传播，也不能阻止全能天主实现祂的计划。祂召唤、成义、并光荣祂所预定成为“与祂儿子的肖像相同”的人。这就是我们必须理解以下话语的含义：

这“印”的出现，是否特指洗礼和坚振圣事中“神印”的授予？这样想并不为过：众所周知，坚振尤其旨在确保基督徒在所有境遇中宣认信仰所需的帮助。然而，按神秘意义，在这个“印”中更应看到主自己苦难的记忆，祂将其深刻印在祂仆人的灵魂中，而他们自己则通过恒常实践克苦将其印在身体上。这最后的标记，就是当年希伯来人出埃及时，奉命用羔羊的血涂在门上的那个记号——为的是不被那毁灭天神所击杀。