1. “书” 的出现

这幅描绘中的“书”⾸先，按⽂字意义，代表圣若望将在接下来的场景中详述的预⾔，其七个印将依次被揭开。但它也在更⼴泛的意义上象征“圣经”，那卓越之书，天主是其作者；书“外⾯”写着字，因为所有⼈都能解读其字⾯意义；书“⾥⾯”写着字，因为  不敬者的眼睛不能辨认其神秘意义。封闭了不为未⼊⻔者所能理解之物的七个印，是标帜救赎使命的七个基本奥迹，在《信经》里都列出来了：救主奇妙的降孕、诞生、苦难、下降阴府、复活、升天，以及末日再来审判生者死者。若信仰没有为人揭开天主加在救赎谕令上的这些封印，人就无法真正明白圣经的意义；这些封印使天主的救赎谕令单凭人的理智无法看透。

按寓意来说，“书”指耶稣基督我们的主至圣的人性，祂的人性本身蕴藏着神圣智慧与知识的一切宝藏。的确，还有什么比十字架上的救主更能向我们阐明天主、更能使我们认识天主本身呢？学识渊博的圣多玛斯·阿奎那曾说，他在默观苦像时所领悟到的，比他读过的所有著作还要多。这书“外面”写着字：所有看见它的人，只要愿意稍加注视，都不难在祂手脚的创伤中、在温柔低垂的头颅上、在敞开的肋旁伤口里，读出“爱”这个字。但对那些被祂恩宠光照、被七神之神引导，能够“读里面”，并洞察祂心中秘密的人，情况就完全不同了。

宗徒继续说道：“我又看见一位强有力的天神，大声宣布说：‘谁堪当展开那书，并解开它的印呢？’”这位天神——某些作者因礼仪的缘故，认为他就是圣加俾额尔——实际上代表旧约圣祖、先知、义人的总和。他们被称为“强有力的”，因为他们勇敢地忍受了对默西亚的漫长等待，并全体一致地以全部心愿呼唤祂的来临。因此，他们问道：“谁堪当展开那书，使它能被人理解？谁堪当实现律法奥秘的许诺？谁有资格向天主奉献那纯洁、神圣、无玷的牺牲？这牺牲是众先知所宣告的，是圣祖们在他们的牺牲中以预像所奉献的，而且唯有它才能确保人类得救。”

请注意，作者说的是“展开那书，并解开它的印”，这似乎违反自然次序：因为显然必须先解开印，才能展开书。但圣经正是常用这类表面上的不合理，迫使我们上升到文字背后隐藏的属灵意义。

事实上，基督先“展开”了书，因为祂在自己身上应验了旧约的预言；然后祂“解开了印”，因为祂派遣圣神，使祂的门徒明白这些奥秘。

然而，对于人类焦虑等待解放者的这一追问，在基督来临以前，没有人能回答：无论天神中、生者中、死者中——也就是在古圣所里的圣祖和先知中——没有人能回答；连最伟大的先知圣若翰洗者也不能；连最智慧的受造物、至圣童贞圣母也不能。当天神预告降生时，她仍心中悬疑，因为她不认识男人，看不出这事怎能成就。没有人能回答，正如依撒意亚先知所宣告的，没有人能“述说祂的来历”，没有人能发现天主为拯救世界所决定的奥秘道路！没有人能理解：天主既是神，又是无限的神，怎能将自己完全封闭在一个童贞女的腹中。

面对这密封的奥秘，面对这一再拖延、人类希望始终未能实现的局面，圣若望落泪痛哭。“我大哭起来”，他说。他用第一人称说话，因为他那颗充满爱德的心，使他立刻深切地感受到所见的一切痛苦。其实，他知道这书的秘密，也掌握那神秘语言的钥匙；他见过死去的救主，也见过祂复活；他在五旬节那天，完全领受了圣神的倾注。但在神魂超拔中，圣若望忘记了自己；他与那些在默西亚来临以前生活并死去的人融为一体；他与旧约中那些如此渴望见到宗徒们所见、却未能见到的人和君王一同哭泣；他也与达味一同哭泣——达味以眼泪当作日用粮，日夜悲叹看不到他的天主。

面对这痛苦，长老们被感动了。其中一位代表全体发言，前来向圣若望重申每位先知轮流以不同形式带给人类的许诺：“不要哭！看，那出于犹大支派的狮子，达味的苗裔已经得胜，祂能展开那书，并解开它的印。”狮子是勇气的象征；在它无畏的标记中，有这样一个：当它选定猎物，就扑上去捕获，不被任何东西吓住或阻止。基督对人类也将如此行事：祂愿把人类从魔鬼手中夺回，愿带他们与自己同升天堂，没有什么能挫败祂这股锐不可当的气势。依撒意亚早已用过这个图像，他说：“如同狮子，或幼狮，在捕获猎物时怒吼，即使一群牧人前来攻击它，它不因他们的喊叫而畏惧，也不因他们的众多而退缩；万军的上主必要降下，为熙雍和它的丘陵作战。”