教会作为基督的奥体、神圣的恩宠媒介，她的本质是纯洁的。圣保禄说基督“圣化她，用水藉着话，洗净她，好使她在自己面前呈现为一个光荣的教会，没有瑕疵，没有皱纹，或其他类似的缺陷”（弗5:26-27）。这是教会的“客观”现实——因着基督，她是圣洁的。

但教会的成员——包括主教、神父、平信徒——都是罪人。在抵达天上的耶路撒冷之前，地上的教会是“战斗的教会”，是“罪人的教会”。我们每天都在与私欲、骄傲、冷漠、错误（就像劳狄刻雅教会的“温吞”，撒尔德教会的“虚假生命”）搏斗。因此，每个时代的教会成员都需要悔改。