这部《罗马要理书》是按特利腾大公会议的命令编写的，大公会议也要求主教们把它译成当地语言，让司铎们用来教导信友。

大公会议的教父们当时不仅界定了信仰信理，也花了很大力气改善纪律、革新道德、教导无知者。在种种办法中，他们认为编写一部教理书是最有效的。于是，他们指定了几位既有学问又虔敬的神学家来做这件事。

那时候，坏书到处流传——有些书表面上虔诚，实际上全是谬误，专门用来欺骗单纯的人。我们正是受了特利腾教父们的启发，相信一部完整、权威的天主教教理书，是最好的应对办法。这本书能清除谬误，坚固信友的信仰。

对那些渴望认识天主教真理的人来说，这部书也很有用。我们天主教徒有责任让别人了解我们的信仰，而最好的方式，就是把一部有权威的教理书放到每个人手里。

对讲道和教导的牧者来说，这部书提供了特别的便利。书中按顺序讲明了整个信仰体系：天主的本性、人的受造与堕落、救赎的计划、教会的标记、十诫、圣事，还有天主经的解释。无论是教义还是伦理，牧者和信友都能从中得到益处。

除了普通索引，书末还附了一个主日福音对照表，方便牧者按福音讲道时查阅，让这本书真正成为牧者的工具书。

这本书由特利腾大公会议下令编写，经教父们的辛劳完成，又经过一流学者的修订，本身就带着权威的印记，理应赢得每个读者的尊敬。

对于懂行的人来说，这本书是纯粹的神学著作，用的是经院式的严肃文体，其宗旨在于教导，而非提供消遣。清晰准确是它的主要特点，译者尽力保留了这一点。在翻译时，他宁愿忠于原意，也不追求文笔的优美。神学著作中，最严重的错误往往来自对原文的微小偏离。

都柏林，圣帕特里克学院
1829年3月25日，预报救主降生节